ต้นทุนการผลิตเบียร์พุ่งสูงขึ้น ราคาที่จะซื้อมันกำลังไล่ตาม

จนถึงจุดนี้ ผู้ผลิตเบียร์ต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการขึ้นบอลลูนเป็นส่วนใหญ่สำหรับส่วนผสมของตน รวมถึงข้าวบาร์เลย์ กระป๋องอะลูมิเนียม กระดาษแข็ง และการขนส่งด้วยรถบรรทุก

แต่เนื่องจากต้นทุนที่สูงยังคงมีอยู่นานกว่าที่หลายๆ คนคาดไว้ ผู้ผลิตเบียร์จึงถูกบังคับให้ตัดสินใจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ นั่นคือการขึ้นราคาเบียร์

“บางสิ่งบางอย่างจะต้องให้” Bart Watson หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ National Brewers Association กล่าว

เมื่อบาร์ปิดทำการและผู้บริโภคนำเครื่องดื่มกลับบ้านมากขึ้นในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ ยอดขายร้านเหล้าก็เพิ่มขึ้น 25% จากปี 2019 ถึง 2021 ตามข้อมูลของรัฐบาลกลาง โรงเบียร์ โรงกลั่น และโรงบ่มไวน์เริ่มหมุนเวียนผลิตภัณฑ์ขายปลีกมากขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการดื่มที่บ้าน

ปัญหาคือ: กระป๋องอะลูมิเนียมและขวดแก้วไม่เพียงพอที่จะบรรจุเครื่องดื่มในปริมาณมากขนาดนี้ ราคาบรรจุภัณฑ์จึงพุ่งสูงขึ้น ซัพพลายเออร์กระป๋องอลูมิเนียมเริ่มให้ความสำคัญกับลูกค้ารายใหญ่ที่สุดซึ่งสามารถสั่งซื้อจำนวนมากและมีราคาแพงกว่าได้

Tom Whisenand ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Indeed Brewing ใน Minneapolis กล่าวว่า "ธุรกิจของเราเน้นย้ำเรื่องธุรกิจกระป๋องเป็นส่วนใหญ่ และนั่นนำไปสู่ปัญหาเหล่านี้มากมายในห่วงโซ่อุปทาน" “เมื่อเร็วๆ นี้เราได้เพิ่มราคาเพื่อช่วยรับมือกับเรื่องนี้ แต่การเพิ่มขึ้นนั้นไม่เพียงพอที่จะครอบคลุมต้นทุนที่เพิ่มขึ้นที่เราเห็น”

ราคาขององค์ประกอบสำคัญหลายประการในการผลิตและจำหน่ายเบียร์พุ่งสูงขึ้นในช่วงสองปีที่ผ่านมา เนื่องจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกต้องดิ้นรนเพื่อคลี่คลายจากกระแสการซื้อที่บ้าคลั่งในช่วงปลายของการแพร่ระบาด ผู้ผลิตเบียร์หลายรายอ้างถึงต้นทุนรถบรรทุกและค่าแรง รวมถึงเวลาที่เพิ่มขึ้นในการจัดหาเสบียงและส่วนผสม ว่าเป็นการเพิ่มขึ้นครั้งใหญ่ที่สุด

แม้แต่ผู้ผลิตเบียร์รายใหญ่ที่สุดของโลกก็ยังส่งต่อต้นทุนที่สูงขึ้นให้กับผู้บริโภค AB InBev (Budweiser), Molson Coors และ Constellation Brands (Corona) บอกกับนักลงทุนว่าพวกเขาได้ขึ้นราคาแล้ว และจะยังคงทำเช่นนั้นต่อไป

ไฮเนเก้นบอกกับนักลงทุนในเดือนนี้ว่าราคาที่เพิ่มขึ้นต้องผลักดันให้สูงเพียงพอที่ผู้บริโภคจะซื้อเบียร์น้อยลง

“ในขณะที่เรายังคงดำเนินการขึ้นราคาอย่างแน่วแน่ต่อไป คำถามใหญ่ก็คือรายได้ที่ใช้แล้วทิ้งจะกระทบถึงจุดที่จะกระทบต่อการใช้จ่ายของผู้บริโภคและการใช้จ่ายเบียร์โดยรวมหรือไม่” ดอล์ฟ แวน เดน บริงค์ ผู้บริหารระดับสูงของไฮเนเก้นกล่าว

Scott Scanlon ผู้เชี่ยวชาญด้านเครื่องดื่มและรองประธานของบริษัทวิจัยตลาดในชิคาโก IRI กล่าวว่าการขึ้นราคาเบียร์ ไวน์ และสุราเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น

“เราจะได้เห็นผู้ผลิตจำนวนมากขึ้นราคา (เพิ่มขึ้น)” Scanlon กล่าว “นั่นจะเพิ่มขึ้นเท่านั้น อาจจะสูงกว่าที่เป็นอยู่”

เขากล่าวว่าจนถึงตอนนี้ผู้บริโภคได้ก้าวไปอย่างก้าวกระโดด เช่นเดียวกับค่าของชำที่สูงขึ้นจะถูกชดเชยด้วยการรับประทานอาหารนอกบ้านน้อยลง ร้านขายเหล้าที่ใหญ่กว่าก็ถูกดูดซับด้วยการไม่มีค่าใช้จ่ายในการเดินทางและความบันเทิง

แม้ว่าค่าใช้จ่ายบางส่วนจะกลับมาและค่าใช้จ่ายอื่นๆ เพิ่มขึ้น Scanlon คาดว่ายอดขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์จะฟื้นตัวได้

“มันเป็นการปล่อยตัวที่เหมาะสม” เขากล่าว “นี่คือผลิตภัณฑ์ที่ผู้คนไม่อยากยอมแพ้”

การขาดแคลนอะลูมิเนียมและผลผลิตข้าวบาร์เลย์ที่ประสบภัยแล้งในปีที่แล้ว เมื่อสหรัฐฯ บันทึกการเก็บเกี่ยวข้าวบาร์เลย์ที่ต่ำที่สุดครั้งหนึ่งในรอบกว่าศตวรรษ ทำให้ผู้ผลิตเบียร์ต้องเผชิญปัญหาห่วงโซ่อุปทานที่ใหญ่ที่สุด แต่เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ทุกประเภทกำลังเผชิญกับแรงกดดันด้านต้นทุน

Andy England ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Phillips โรงกลั่นสุราที่ใหญ่ที่สุดในรัฐมินนิโซตากล่าวว่า "ฉันไม่คิดว่าคุณจะพูดคุยกับใครที่ไม่ผิดหวังกับการจัดหาแก้วที่พวกเขาจัดหามา" “และมีส่วนผสมแบบสุ่มอยู่เสมอ เมื่อทุกอย่างถูกค้นพบแล้ว นั่นจะทำให้เราไม่เติบโตมากขึ้น”

การพึ่งพาการผลิตแบบ "ทันเวลาพอดี" อย่างกว้างขวางพังทลายลงภายใต้น้ำหนักของความต้องการของผู้บริโภคจำนวนมากซึ่งเกิดจากการใช้จ่ายของผู้บริโภคที่เพิ่มขึ้นหลังจากการล็อกดาวน์และการเลิกจ้างในช่วงเริ่มต้นของการแพร่ระบาดในปี 2020 ระบบทันเวลานี้ออกแบบมาเพื่อลดต้นทุน สำหรับทุกคนโดยจัดส่งวัตถุดิบและบรรจุภัณฑ์ตามความจำเป็นเท่านั้น

“โควิดแค่ทำลายแบบจำลองที่ผู้คนสร้างขึ้น” อังกฤษกล่าว “ผู้ผลิตบอกว่าฉันต้องสั่งทุกอย่างเพิ่มเพราะฉันกังวลเกี่ยวกับการขาดแคลน และจู่ๆ ซัพพลายเออร์ก็ไม่สามารถจัดหาได้เพียงพอ”

ฤดูใบไม้ร่วงที่แล้ว สมาคมผู้ผลิตเบียร์เขียนถึงคณะกรรมาธิการการค้าของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับการขาดแคลนกระป๋องอะลูมิเนียม ซึ่งคาดว่าจะคงอยู่จนถึงปี 2024 เมื่อกำลังการผลิตใหม่ตามทันในที่สุด

“ผู้ผลิตคราฟต์เบียร์มีและจะยังคงพบว่ามันยากกว่าที่จะแข่งขันกับผู้ผลิตเบียร์รายใหญ่ โดยที่ไม่ประสบปัญหาการขาดแคลนและราคากระป๋องอลูมิเนียมที่คล้ายคลึงกัน” บ็อบ พีส ประธานสมาคมเขียน “ในกรณีที่ผลิตภัณฑ์ไม่มีวางจำหน่าย ผลกระทบอาจคงอยู่ได้นานหลังจากอุปทานกลับมาอีกครั้ง” ในขณะที่ผู้ค้าปลีกและร้านอาหารเติมผลิตภัณฑ์อื่นๆ บนชั้นวางและก๊อกน้ำ

ผู้ผลิตคราฟต์เบียร์หลายราย โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ไม่มีสัญญาระยะยาวที่ให้ความมั่นคงด้านต้นทุนในระดับหนึ่ง คาดว่าจะปฏิบัติตามผู้นำของผู้ผลิตเบียร์รายใหญ่ในการขึ้นราคา หากยังไม่ได้ดำเนินการ

ทางเลือกอื่นคือลดอัตรากำไร ซึ่งผู้ผลิตคราฟต์เบียร์หลายรายจะตอบว่า: อัตรากำไรเท่าไร?

“ไม่มีอัตรากำไรให้พูดถึงจริงๆ” Dave Hoops เจ้าของ Hoops Brewing ในดุลูทกล่าว “ฉันคิดว่ามันเป็นเรื่องเกี่ยวกับการลอยตัว รักษาระดับ ต่อสู้กับล้านสิ่ง… และการรักษาเบียร์ที่เกี่ยวข้อง”

ยอมรับราคาที่สูงขึ้น

จิตวิทยาของภาวะเงินเฟ้ออาจช่วยบรรเทาความเจ็บปวดจากการเพิ่มขึ้นของราคาได้ Scanlon กล่าว ราคาเบียร์ที่ร้านอาหารสูงขึ้นและการขึ้นราคาของร้านขายของชำอื่นๆ เร็วขึ้นอาจทำให้เงินเพิ่มหรือสองดอลลาร์สำหรับวอดก้าหกแพ็กหรือหนึ่งขวดน่าตกใจน้อยลง

“ผู้บริโภคอาจคิดว่า 'ราคาของผลิตภัณฑ์นั้นที่ฉันชอบไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก'” เขากล่าว

สมาคมผู้ผลิตเบียร์กำลังเตรียมการที่จะเพิ่มต้นทุนสินค้าข้าวบาร์เลย์ กระป๋องอะลูมิเนียม และค่าขนส่งอีกหนึ่งปี

ในขณะเดียวกัน Whisenand จาก Indeed Brewing กล่าวว่ายังมีพื้นที่เหลือเฟือในการควบคุมต้นทุนอื่นๆ ซึ่งนำไปสู่การขึ้นราคาเมื่อเร็วๆ นี้

“เราจำเป็นต้องเพิ่มต้นทุนของเราเพื่อแข่งขันเพื่อเป็นนายจ้างที่มีคุณภาพและมีเบียร์ที่มีคุณภาพ” เขากล่าว แต่ในขณะเดียวกัน “โรงเบียร์เชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าเบียร์ควรจะมีราคาที่เอื้อมถึงได้ — หนึ่งในเบียร์ที่ราคาไม่แพงมากที่สุด ความหรูหราในโลก”