ในความพยายามที่จะลดขยะพลาสติก บรรจุภัณฑ์มีรูปแบบต่างๆ ที่สามารถรีไซเคิลได้ง่ายกว่าหรือเลิกใช้พลาสติกโดยสิ้นเชิง
วงแหวนพลาสติกที่แพร่หลายด้วยเบียร์และโซดาหกแพ็คกำลังค่อยๆ กลายเป็นอดีตไปแล้ว เนื่องจากหลายๆ บริษัทเปลี่ยนมาใช้บรรจุภัณฑ์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น

การเปลี่ยนแปลงกำลังเกิดขึ้นในรูปแบบต่างๆ ตั้งแต่กระดาษแข็งไปจนถึงแหวนหกชิ้นที่ทำด้วยฟางข้าวบาร์เลย์ที่เหลือแม้ว่าการเปลี่ยนผ่านอาจเป็นก้าวหนึ่งสู่ความยั่งยืน ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่าการเปลี่ยนไปใช้วัสดุบรรจุภัณฑ์ที่แตกต่างกันอาจเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ผิดหรือไม่เพียงพอ และพลาสติกจำนวนมากขึ้นจำเป็นต้องรีไซเคิลและผลิตใหม่

ในเดือนนี้ Coors Light กล่าวว่าจะหยุดใช้แหวนพลาสติกแบบซิกแพคในบรรจุภัณฑ์ของแบรนด์อเมริกาเหนือ โดยแทนที่ด้วยกล่องใส่กระดาษห่อภายในสิ้นปี 2025 และกำจัดขยะพลาสติก 1.7 ล้านปอนด์ทุกปี

ความคิดริเริ่มซึ่งบริษัทกล่าวว่าจะได้รับการสนับสนุนจากการลงทุน 85 ล้านดอลลาร์ เป็นโครงการล่าสุดจากแบรนด์รายใหญ่ที่จะมาแทนที่ห่วงพลาสติก 6 ห่วงที่กลายเป็นสัญลักษณ์ของการทำร้ายสิ่งแวดล้อม
นับตั้งแต่ทศวรรษ 1980 นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมได้เตือนว่าขยะพลาสติกกำลังก่อตัวขึ้นในหลุมฝังกลบ ท่อระบายน้ำ และแม่น้ำ และไหลลงสู่มหาสมุทรการศึกษาหนึ่งในปี 2560 พบว่าพลาสติกสร้างมลพิษให้กับแอ่งน้ำหลักทั้งหมด และขยะพลาสติกประมาณ 4 ล้านถึง 12 ล้านเมตริกตันเข้าสู่สิ่งแวดล้อมทางทะเลในปี 2010 เพียงปีเดียว

เป็นที่ทราบกันดีว่าวงแหวนพลาสติกสามารถเข้าไปพัวพันกับสัตว์ทะเล บางครั้งติดอยู่กับพวกมันเมื่อพวกมันเติบโต และสัตว์มักจะกินเข้าไปในขณะที่การตัดวงแหวนพลาสติกกลายเป็นวิธีที่นิยมในการป้องกันสิ่งมีชีวิตจากการติดกับดัก แต่ก็เป็นปัญหาสำหรับบริษัทที่พยายามรีไซเคิล Patrick Krieger รองประธานฝ่ายความยั่งยืนของสมาคมอุตสาหกรรมพลาสติกกล่าว
“เมื่อคุณยังเป็นเด็ก พวกเขาสอนคุณก่อนที่คุณจะทิ้งแหวนหกแพ็กว่าคุณควรหั่นเป็นชิ้นเล็ก ๆ เพื่อว่าถ้ามีอะไรเลวร้ายเกิดขึ้นมันจะไม่ได้จับเป็ดหรือเต่าในนั้น” นาย . Krieger กล่าวว่า

“แต่จริง ๆ แล้วมันทำให้มันเล็กพอที่จะแยกแยะได้ยาก” เขากล่าว

Mr. Krieger กล่าวว่าบริษัทต่างๆ มักเลือกใช้บรรจุภัณฑ์แบบวงแหวนพลาสติกมานานหลายปี เนื่องจากมีราคาถูกและน้ำหนักเบา

“มันเก็บกระป๋องอลูมิเนียมทั้งหมดไว้ด้วยกันอย่างสวยงาม เรียบร้อย และเป็นระเบียบเรียบร้อย” เขากล่าว“ตอนนี้เราเข้าใจดีว่าเราสามารถทำได้ดีขึ้นในฐานะอุตสาหกรรม และลูกค้าต้องการใช้ผลิตภัณฑ์ประเภทต่างๆ”
เนื้อหาดังกล่าวได้รับการท้าทายจากนักเคลื่อนไหวในเรื่องอันตรายที่อาจเกิดกับสัตว์ป่าและความกังวลเกี่ยวกับมลพิษในปี 1994 รัฐบาลสหรัฐฯ ได้สั่งให้แหวนพลาสติกแบบซิกแพคต้องย่อยสลายได้แต่พลาสติกยังคงเติบโตเป็นปัญหาสิ่งแวดล้อมจากการศึกษาในปี พ.ศ. 2560 มีการผลิตพลาสติกมากกว่าแปดพันล้านเมตริกตันจำนวน 79 เปอร์เซ็นต์ในหลุมฝังกลบ

ในการประกาศดังกล่าว Coors Light กล่าวว่าจะเน้นไปที่การใช้วัสดุที่มีความยั่งยืน 100 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งหมายความว่าวัสดุนี้ปราศจากพลาสติก สามารถรีไซเคิลได้ทั้งหมด และนำกลับมาใช้ใหม่ได้

“โลกต้องการความช่วยเหลือจากเรา” บริษัทกล่าวในแถลงการณ์“พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งสร้างมลพิษต่อสิ่งแวดล้อมแหล่งน้ำมีจำกัด และอุณหภูมิโลกก็เพิ่มขึ้นเร็วกว่าที่เคยหลายๆ อย่างเราก็สบายใจ แต่นี่ไม่ใช่หนึ่งในนั้น”

แบรนด์อื่นๆ ก็กำลังทำการเปลี่ยนแปลงเช่นกันปีที่แล้ว Corona เปิดตัวบรรจุภัณฑ์ที่ทำจากฟางข้าวบาร์เลย์ส่วนเกินและเส้นใยไม้รีไซเคิลในเดือนมกราคม Grupo Modelo ประกาศการลงทุนมูลค่า 4 ล้านเหรียญสหรัฐ เพื่อทดแทนบรรจุภัณฑ์พลาสติกที่รีไซเคิลยากด้วยวัสดุที่มีเส้นใยสูง ตามข้อมูลของ AB InBev ซึ่งดูแลแบรนด์เบียร์ทั้งสองยี่ห้อ

Coca-Cola ผลิตขวดต้นแบบ 900 ขวดซึ่งทำจากพลาสติกจากพืชเกือบทั้งหมด ไม่รวมฝาและฉลาก และ PepsiCo มุ่งมั่นที่จะผลิตขวด Pepsi ที่ใช้พลาสติกรีไซเคิล 100 เปอร์เซ็นต์ในตลาดยุโรป 9 แห่งภายในสิ้นปีนี้

Ezgi Barcenas หัวหน้าเจ้าหน้าที่ด้านความยั่งยืนของ AB InBev กล่าวว่าการเริ่มต้นในตลาดที่เลือก บริษัทต่างๆ สามารถ "ใช้แนวทางในท้องถิ่นเพื่อระบุโซลูชันที่สามารถปรับขนาดได้"

Roland Geyer ศาสตราจารย์ด้านนิเวศวิทยาอุตสาหกรรมแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียซานตาบาร์บารากล่าวว่า "ความสงสัยบางอย่างที่ดีต่อสุขภาพ" อยู่ในระเบียบ
“ผมคิดว่ามีความแตกต่างอย่างมากระหว่างบริษัทต่างๆ ที่เพียงแค่จัดการชื่อเสียงและต้องการให้คนอื่นเห็นว่ากำลังทำอะไรบางอย่าง และบริษัทต่างๆ ทำสิ่งที่มีความหมายจริงๆ” ศาสตราจารย์เกเยอร์กล่าว“บางครั้งมันก็ยากที่จะแยกสองคนนั้นออกจากกัน”

Elizabeth Sturcken กรรมการผู้จัดการของ Environmental Defense Fund กล่าวว่าการประกาศของ Coors Light และเรื่องอื่นๆ ที่กล่าวถึงการใช้พลาสติกมากเกินไปนั้นเป็น “ก้าวใหญ่ไปในทิศทางที่ถูกต้อง” แต่บริษัทต่างๆ จะต้องเปลี่ยนรูปแบบธุรกิจเพื่อจัดการกับปัญหาสิ่งแวดล้อมอื่นๆ เช่น การปล่อยมลพิษ

“เมื่อพูดถึงการแก้ไขวิกฤตสภาพภูมิอากาศ ความจริงที่ยากคือการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ยังไม่เพียงพอ” นาง Sturcken กล่าว“การจัดการไมโครโดยไม่ได้จัดการกับมาโครนั้นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้อีกต่อไป”

อเล็กซิส แจ็คสัน ผู้นำนโยบายมหาสมุทรและพลาสติกสำหรับการอนุรักษ์ธรรมชาติ กล่าวว่า "นโยบายที่ทะเยอทะยานและครอบคลุมเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อสร้างอนาคตที่ยั่งยืนมากขึ้น

"ความมุ่งมั่นโดยสมัครใจและไม่ต่อเนื่องไม่เพียงพอที่จะกระตุ้นเข็มฉีดยาในสิ่งที่อาจเป็นความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคของเรา" เธอกล่าว

เมื่อพูดถึงพลาสติก ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่าการเปลี่ยนไปใช้วัสดุบรรจุภัณฑ์แบบอื่นจะไม่ทำให้หลุมฝังกลบล้น
“ถ้าคุณเปลี่ยนจากวงแหวนพลาสติกเป็นวงแหวนกระดาษ หรืออย่างอื่น สิ่งนั้นก็อาจจะยังมีโอกาสดีที่จะสิ้นสุดในสิ่งแวดล้อมหรือถูกเผา” Joshua Baca รองประธานฝ่ายพลาสติกของ American สภาเคมีกล่าวว่า

เขากล่าวว่าบริษัทต่างๆ ถูกบังคับให้เปลี่ยนรูปแบบธุรกิจของตนบางส่วนกำลังเพิ่มปริมาณวัสดุรีไซเคิลที่ใช้ในบรรจุภัณฑ์

Coca-Cola วางแผนที่จะทำให้บรรจุภัณฑ์สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ทั่วโลกภายในปี 2025 ตามรายงาน Business & Environmental, Social and Governance Report ซึ่งตีพิมพ์เมื่อปีที่แล้วPepsiCo ยังวางแผนที่จะออกแบบบรรจุภัณฑ์ที่รีไซเคิลได้ ย่อยสลายได้ หรือย่อยสลายได้ทางชีวภาพภายในปี 2568 รายงานประสิทธิภาพด้านความยั่งยืนของบริษัทระบุ

โรงเบียร์คราฟต์บางแห่ง เช่น Deep Ellum Brewing Company ในเท็กซัสและ Greenpoint Beer & Ale Co. ในนิวยอร์ก ใช้ที่จับพลาสติกที่ทนทาน ซึ่งสามารถรีไซเคิลได้ง่ายกว่าแม้ว่าจะทำจากพลาสติกมากกว่าวงแหวนก็ตาม

นาย Baca กล่าวว่าจะเป็นประโยชน์หากพลาสติกถูกทำขึ้นใหม่ได้ง่ายกว่าการทิ้ง

สำหรับการเปลี่ยนไปสู่รูปแบบบรรจุภัณฑ์ที่ยั่งยืนมากขึ้นเพื่อสร้างความแตกต่างอย่างแท้จริง การรวบรวมและคัดแยกต้องง่ายขึ้น ปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกในการรีไซเคิล และต้องผลิตพลาสติกใหม่น้อยลง นาย Krieger กล่าว

สำหรับการวิพากษ์วิจารณ์จากกลุ่มต่างๆ ที่ต่อต้านการใช้พลาสติก เขากล่าวว่า "เราไม่สามารถรีไซเคิลวิธีการของเราออกจากปัญหาการบริโภคเกินได้"